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豆大的雨滴稀稀拉拉的下著,砸得臉生疼。

雖然經歷了一夜的大雨,雨勢小了一些,但還是沒有完全停止的意思,便也就一直下著了。

道路泥濘得很。

即便是暢通無阻的大平原,還鋪開啦土路,糟糕的道路環境依舊讓路過的車隊頭疼不已。

車輪有很多次都陷在了泥地裡無法推出來,這就得讓所有人下車去推動陷在泥地裡的馬車。

最後,車隊走走停停,走走停停,原本規劃在傍晚就能夠到達舒明城,沒想到還是在路上耽擱了,蘇萊姆大叔只能去找附近的村莊,希望能找到一個寄住的地方。

過了一會兒,蘇萊姆大叔就帶來了一隊村民,他們幫商隊護衛們把馬車從泥巴地裡推出來,還有一位年輕小夥在前邊帶路,很快,我們就能透過雨霧,看見一個小小的村莊的影子。

車隊終於駛上了不算那麼泥濘但很陡峭的砂石路。

蘇萊姆大叔終於送了一口氣,他寧願道路晃一些,也不要讓車總陷在泥巴里,給行程拖後腿。

畢竟這趟貨物可是載著他一大袋滿滿的科蘇德銀幣。

按他的說法,就是隻要這趟跑商能成功,他後半輩子就算是什麼也不用做也能奢侈地度過啦。

正當我們倆在馬車邊上閒聊的時候,一位胖墩墩的憨厚老人走了過來。

他圓嘟嘟,胖乎乎的臉顯得很敦厚,鼻子下蓄有一條淡淡的灰色鬍子,他的頭髮白的像雪,看起來年歲已經很大了。

他的手旁拄著一根柺杖,那根看起來造價不菲的金屬柺杖在他的大體量下也顯得弱小起來,讓人擔心那根柺杖什麼時候會斷掉。

那位胖老人揮揮手,說道:“你就是叫蘇萊姆的吧?初次見面,我是這歌姆莫村的現任村長蘇里裘·佩恩德斯.”

“久仰久仰,能讓村長先生親自迎接,真是小人莫大的榮幸.”

蘇萊姆張開雙臂,行了個禮:“小的叫恩尼吉·蘇萊姆,,是一個旅行商人.”

佩恩德村長打量了一會兒蘇萊姆大叔,問道:“你是個軍人?看你的樣子,不像是商人家出身.”

“曾經是,大人.”

蘇萊姆笑道。

“哈哈,太好了,我喜歡和軍人說話.”

佩恩德轉頭大聲吩咐一位小侍童:“把家裡最豪華的飯菜都端出來,告訴老婆子,村裡來客人了!”

那個小侍童點點頭就衝出了人群,消失在雨幕之中。

夜幕降臨,雨勢似乎又大了一些。

村長邀請了全商隊的人參加歡迎宴,就連地位最底下的黑面板勞夫都分到了一絲半點食物,還有個窩棚供他們用餐避雨。

穿過一棟棟茅草搭成的簡陋小茅草屋,我們一行人終於到達了村長的家————一幢幾乎全村獨有的石磚院落。

他們擺出的飯食更是豐富到讓人驚掉了下巴。

女僕們送上來的菜品一碟接著一碟,從飯前,主食,配菜,飯後點心,每一道菜品看上去都花費了很大的功夫,做的及其精緻。

就連一筐筐量多又不起眼的麵包,都是使用了極為優質的麥子作為原材料。

難以想象,一個不起眼的一村之長,居然會有這樣的財富舉辦這樣奢華的宴會。

蘇萊姆大叔與村長同席,而我坐在蘇萊姆大叔的右手邊。

按照蘇萊姆大叔的囑咐,我將小刀藏在了懷裡,眼睛盯著佩恩德的臉。

酒至半酣,眾人開始吵吵嚷嚷地閒聊起來,一個身材豐滿的女僕屈身跪在佩恩德的身邊為他斟酒,沒想到佩恩德居然把手伸進了女僕的裙子裡,不以為然地四處亂摸,完全不管那個女僕不滿的神情。

佩恩德一邊繼續實行他的猥瑣行徑,一邊端著酒杯轉頭和蘇萊姆大叔暢談閒聊。

“說來,蘇萊姆先生您參過軍?有打過仗嗎?”

“是的,我曾經在阿克多人叛亂的時候在海倫迪娜皇帝手下效力,有幸當過一段時間的十夫長。

後來退役後找不到出路,就去試著經商,就一直幹到了現在.”

“噢呵呵呵呵,沒想到蘇萊姆先生您也參加了那場可怕的戰鬥!說不定我們還曾經是戰友呢!”

老村長大笑道:“我那時候在博里居希勒騎士手下賣命,後來跟了當今的舒明公爵海因裡希公爵大人,才有了當今的成績。

別看我屈身在這個小小的哥姆莫,我在王室裡還有個伯爵頭銜呢!”

佩恩德喝光酒杯裡的酒,繼續湊到蘇萊姆大叔面前,用著誠懇的語氣說道:“蘇萊姆先生,其實我這兒遇到了一些麻煩,不知道,您能不能出手相助呢?事成之後,我就為您寫一封推薦,保你在舒明做事順風順水,沒人敢麻煩你。

您以後如果在舒明遇到了什麼困難,我一定鼎力相助!要是有誰敢惹你,我罩著你!”

“還有,如果你擔心的話………………”佩恩德不知從哪兒摸出一大袋科蘇德銀幣:“這是押金!要是您覺得還不滿意,我當然可以加!”

接著,佩恩德就挪動這肥大而又笨拙的身子,對蘇萊姆大叔耳語了幾句。

“容我考慮一下。

我們是商隊而不是傭兵,關乎到兄弟們的安全的事兒,我不能馬虎.”

蘇萊姆大叔掂了掂錢袋,喝光了最後一口酒,謝過禮後轉身離開了宴會。

佩恩德在後邊大叫:“蘇萊姆先生!你只有今天一個晚上的時間思考!要是到了十二時後你還沒想好,這些錢就別想拿了!”

那些商隊成員見蘇萊姆離開了宴會廳,也紛紛放下手裡的飯食,跟在蘇萊姆身後大步離開了村長家。

……………………………………………………半夜,雨越下越大。

窗外的世界似乎罩上了一層銀黑色的面紗,雨聲嘈雜,落在地上噼啪作響。

雨水帶來的冷風灌進草屋,使草屋內的溫度瞬間下降,弱小的燭火在充滿水汽的冷風中被吹滅了不止一次,我無奈地看著頻頻被吹滅的蠟燭燈,只能再一次點亮它。

蘇萊姆大叔和我住在一起,他擦試著他手裡那柄短刀,據他說,那柄短刀是他的父親送給他的臨別禮物,跟著他走南闖北,已經有了數十個年頭,對蘇萊姆大叔來說,這柄刀幾乎就是他的生命。

“大叔,你決定接受佩恩德的委託嗎?”

我問道“額,你會接受一頭狡猾狐狸的施捨?”

“佩恩德就是那一隻狡猾狐狸,帶著一副親和的面具接近你,然後再背刺你,這就是佩恩德的為人。

你以為他會好好給押金?哼!全是假銀!我不放心佩恩德,所以我已經讓埃利姆(商隊護衛的偵查斥候)去放哨,一有情況馬上報告到我這兒.”

蘇萊姆大叔眼神銳利,我從來沒有見過他擺出這樣嚴肅冷峻的神色。

蘇萊姆大叔將刀收進腰間的皮革刀鞘裡,喝掉了桌上的最後一點涼水。

“咚咚咚!咚咚!咚咚咚!”

有規律的敲門聲傳來,蘇萊姆大叔起身開門,透過蘇萊姆大叔的身影,我能看見門外站著的是商隊護衛的副官斯迪利亞。

斯迪利亞滿臉通紅,口喘粗氣,扶著門框上氣不接下氣地壓聲道:“蘇萊姆大哥………………正如您所料,佩恩德果然不是什麼好鳥!他糾集了幾乎全村的人,發起了暴動,要闖入旅店。

還喊話要不按佩恩德所說交出貨物,要不就等著客死他鄉.”

“這個混蛋!”

蘇萊姆大叔大罵,他抄起放在木方桌上的頭盔和長柄劍,將它們繫到腰上,同時又丟給了我一把輕手弩和幾支弩箭,要我跟上他的腳步。

“通知其他兄弟,不要再躺在床上搞女人了,趕緊給我起來,全隊開拔!”

蘇萊姆大叔一邊把護鼻盔繫上,一邊給斯迪利亞下命令:“通知好貝爾隊長和泰勒柯斯隊長,要他們全副武裝,進入戰鬥狀態,一定要不惜一切代價保護好貨物的安全.”

“交給我吧,蘇萊姆大哥.”

斯迪利亞應聲跑掉了。

………………………………………………當我和蘇萊姆大叔衝出旅店大門時,就被天上的傾盆大雨澆了個透。

這樣大的雨就連強如弩箭也射不出去!商隊護衛們曾嘗試突圍,但礙於命令和法律,他們不能動真格。

這就導致了這些護衛們只能擠在由拉貨板車拼成的圍牆邊上,用長柄刀和長矛阻止村民繼續進攻,他們還立起盾牌,以防被不知從哪兒丟出來的石子砸傷。

透過雨水水幕和嘈雜的雨聲,我能聽到佩恩德在喊話。

他穿著一身老舊得不知傳了幾代的舊式盔甲,頭上還帶著豪華的上邊綴滿了藍白色羽毛的黑金鐵頭盔“蘇萊姆,這是你最後的機會了!把貨物留下,你們走,不然………………”一堆石子胡亂地飛過來,一位不幸的商隊護衛成員被砸中,直接打折了手臂。

“下次來的可就不是石子那麼簡單了。

傑林頓大爺可不會放過你們.”

我看著佩恩德,這才想通了。

並不是這個村子有多麼富得流油,也不是這個村長有多麼家財萬貫。

他們的財富來源不是自己的辛勤勞作,而是靠著搶劫路過商隊,再倒賣得來的貨物以此牟取暴利。

“喂!狗日的老不死,你這混蛋給老子聽好,老子絕不會交出貨物,除非用你的人頭來換.”

蘇萊姆大叔大叫道,其他的商隊護衛也大聲叫喚表示嘲諷。

“小傢伙們!幹掉蘇萊姆!進攻!”

佩恩德惱羞成怒,揮手指向我們。